現地時間5月16日、Epic Gamesは「フォートナイト」公式アカウントを通じて、今後全世界のiOSプラットフォームから同ゲームを削除すると発表した。削除は、同社が提出したアップデート申請がAppleに承認されなかったため、ゲームが米国のApp StoreとEUのEpic Gamesストアにログインできなくなったためだ。Epic Gamesはスウェーデン子会社名義で再審査を試みたものの、120時間以上も返答がないままAppleは最終的に開発者に申請の撤回を強制したという。
この紛争は、2020年に両者の間で繰り広げられた法廷闘争に端を発している。当時、Epic Gamesはゲームにサードパーティの決済システムを埋め込んだとしてAppleからブロックされた。その後、「フォートナイト」はApp Storeから姿を消した。今年初め、Epic GamesはEUデジタル市場法の施行を専門とするスウェーデン子会社を設立し、当初の開発者アカウント制限の回避を試みていた。 5月9日、同社は新たな事業体としてAppleにゲームを審査のために提出しましたが、審査プロセスが予期せず中断されました。
EpicのCEO、ティム・スウィーニー氏はソーシャルメディアで発言し、Appleが「意図的にコミュニケーションを遅らせた」と非難し、提出前にAppleと交渉したものの明確な許可を得ていなかったことを明らかにしました。現在、プレイヤーはiOSデバイス上のクラウドゲームサービスを通じてのみ「フォートナイト」を体験でき、EU向けにカスタマイズされていたバージョンも審査上の問題で販売停止となりました。
なお、Appleは2021年の裁判所の判決に基づき、Epicの開発者アカウントを永久に禁止する権利を留保しています。EUの新法案はサードパーティのアプリストアの開設を義務付けていますが、Appleは依然として「コアテクノロジー料金」などの条件で開発者を制限しています。この事件を受け、一部のプレイヤーがソーシャルメディア上で#FreeFortniteのトピックを立ち上げましたが、両社とも今後の解決策を明らかにしていません。
