中国のハルビンにある東北林業大学の研究者たちは、従来のプラスチックのすべての利点を保持した竹をベースにした材料を開発しました。従来のポリマーとは異なり、この材料は非常に環境に優しく、わずか50日で土に分解されます。
従来の竹複合製品(例えば食器)は完全に環境に優しくはありません。これらの製品はエポキシやポリマーマトリックスを含んでいるため、リサイクルがほとんどできません。新しい技術では、有害なバインダーを加えずに竹セルロース自体をプラスチックに変換することでこの問題を解決しています。
この方法はいわゆる溶媒分子工学に基づいています。まず、竹セルロースを非毒性のアルコール溶媒に溶解し、その後、分子を圧縮して強いマトリックスを形成します。このプラスチックは大きなシートに製造され、任意の形状に成形できます。
竹プラスチックは、従来のプラスチックよりも高い引張強度と破断強度を示します。最も重要なのは、この材料は閉ループでリサイクルでき、元の強度の90%を維持することができます。科学者たちは、これは石油化学ポリマーの持続可能な代替物の開発に向けた重要な一歩だと述べています。