トランプ政権の2026年度予算案は、NASAの67年の歴史の中で最大の単年度予算削減案となっている。この削減は、イーロン・マスク氏のDOGE（宇宙開発計画）の希望リストに沿った、ホワイトハウスによる政府組織の「スリム化」に向けた広範な取り組みの一環である。NASAの負担分は、NASAの科学プログラムを骨抜きにし、ゲートウェイ宇宙ステーション計画を中止し、スペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットとオリオン宇宙船をわずか3回の飛行で段階的に廃止することになる。
トランプ大統領の提案は、NASAの予算を2025年度予算から60億ドル以上削減し、248億ドルから188億ドルへと削減するものだ。惑星協会によると、これは24%の減少であり、NASAの年間予算削減としては過去最大となる。Space.comによると、最大の削減対象は宇宙科学（23億ドル減）、地球科学（12億ドル減）、そして従来の有人探査プログラム（9億ドル減）となる。
月周回宇宙ステーション「ゲートウェイ」も廃止の危機に瀕している。これは月、そして最終的には火星へのミッションの拠点となる予定だ。火星の土壌サンプルを地球に持ち帰る欧州宇宙ステーション（ESS）との共同プロジェクトも同様だ。ホワイトハウスは、NASAの持続可能な航空活動（健全な地球など誰が必要とするのか？）の終了と、「不十分なDEIA（多様性、公平性、包摂性、アクセシビリティ）イニシアチブへの資金提供」を提案した。
さらに、ホワイトハウスの予算案では、ボーイングのSLSとロッキード・マーティンのオリオンを、わずか3回の飛行で段階的に廃止する予定だ。これらのプログラムの建設費はそれぞれ264億ドルと215億ドルに上る。トランプ政権は、これらを「より費用対効果の高い商用システム」に置き換えたいと考えている。 （私はNASAの予算の専門家ではありませんが、大統領の億万長者であるイーロン・マスクとジェフ・ベゾスを考えると、それはかなりあり得る話でしょう。）
唯一増加が見込まれるのは有人宇宙探査で、6億5000万ドルの増加が見込まれています。ブルームバーグによると、この計画では月探査に70億ドル以上、火星探査に10億ドルの追加予算が計上されています。
科学志向の人々にとって一筋の希望があるとすれば、それは議会が予算を承認する必要があることです。そうすれば、2026年の予算承認前に、NASAの予算の一部または全部を削減できる可能性があります。トランプ大統領の政治的資本は、就任式当日に比べると今やゼロです。最近の世論調査では、彼の支持率は急落しており、アメリカ人の半数以上が第47代大統領を「危険な独裁者」と見なしています。
