スイス、アメリカ、オーストラリアの科学者たちは、生きたヒト細胞を用いたコンピューターの開発に取り組んでいます。彼らは既に、いわゆるバイオコンピューティングにおいて、ヒトの皮膚細胞由来の幹細胞を用いたプロトタイプPCの組み立てに成功しています。
これらの細胞は培養され、オルガノイドと呼ばれるニューロンの集合体を形成します。これらのオルガノイドは「ミニ脳」のように機能し、ヒトの脳と同じ基本構成要素を持ちながらも、よりシンプルな構造をしています。数ヶ月の培養後、オルガノイドは電極に接続され、キーボード入力に反応するように訓練されます。
電気信号は電極を通して伝達されます。主な課題は、オルガノイドの生命機能を維持することです。オルガノイドには栄養を供給する血管がなく、科学者たちはそれをどのように代替するかまだ分かっていません。そのため、オルガノイドの寿命は現在のところわずか4ヶ月です。
他のグループもバイオコンピューティングに取り組んでいます。例えば、オーストラリアの企業Cortical Labsは2022年に人工ニューロンに卓球を教えました。ジョンズ・ホプキンス大学はアルツハイマー病や自閉症の治療薬を開発するために「ミニ脳」を作成しています。
