韓国の科学者たちが、珍しい骨折治療法を考案しました。それは、携帯型3Dプリンターに似たプロトタイプです。その核となるアイデアは、高価で装着が難しい金属インプラントを必要とせずに、骨の治癒を促進することです。
韓国の成均館大学の研究チームは、いわゆる「骨治癒銃」を発明しました。従来の3Dプリンターとは異なり、プラスチックではなくバイオポリマーの「弾丸」を使用します。この材料はわずか60℃で溶解し、損傷部位に直接塗布することで足場を形成し、その上に新しい組織が徐々に成長します。
研究者たちは、安全な熱可塑性樹脂であるポリカプロラクトンと、骨の成長を促進する鉱物であるハイドロキシアパタイトの混合物を使用しました。この組み合わせは、組織を過熱することなく強度を維持し、骨を確実に固定し、時間の経過とともに溶解して自然な組織を形成します。
ウサギを用いた予備実験では、従来の骨セメントを使用するよりも動物の回復が早いことが示されました。しかし、この方法には依然として欠点があります。この物質は分解が遅すぎるため、骨折を完全に修復することはできません。さらに、ウサギは体重で試験するには軽すぎますし、人間の治癒条件はより困難です。
