NASAは本日、大きな節目を迎えた。静かな超音速飛行を目的としたX-59試験機がエンジンを始動し、地上走行試験を開始したのだ。この航空機は、NASAが機体尾部を胴体に接続した2023年から開発されており、今年後半にテストする予定だ。しかし、NASAが本日早朝、X-59が初めてエンジンを始動した状態で地上走行したと発表し、この航空機の開発はやや遅れている。
X-59試験機は、超音速飛行の評価に必要な長い機首と前面窓がない珍しい航空機です。 NASAはこの航空機で静かな超音速飛行をテストすることを目指しており、昨年1月の式典で完全に組み立てられた航空機を公開した。それ以来、NASA は、航空機の最終テスト飛行の準備のための較正ツール、エンジン速度保持テスト、電磁保護テスト、アフターバーナーの最大動作を含む一連のエンジンテストなど、航空機に関していくつかのマイルストーンを達成してきました。
X-59の最新のテストは10日に行われ、同機はカリフォルニア州パームデールの第42空軍基地の滑走路をタキシングした。 NASAによれば、このテストはX-59が内部動力で滑走路を地上走行した初めてのケースであり、このテストは、この航空機が歴史的な飛行に備える前に行われる一連の重要な最終テストの始まりとなる。
X-59は10日に初めて地上走行したが、今後数日中にNASAは同様のテストを実施する予定だ。これらのテストでは、航空機をゆっくりとさまざまな性能テストにかけ、徐々に速度を離陸前のレベルまで上げていきます。 NASAは、エンジニアらがテスト中に航空機の操縦性、操縦性、ブレーキなどのパラメータを評価したと説明した。
この航空機はNASAのクエストミッションを遂行するために特別に設計された。このミッションでは、静かな超音速飛行を評価するだけでなく、前方の窓がない状態での航空機の飛行がどの程度良好であるかも評価します。試験中、X-59は音速の1.5倍の速度で飛行し、衝撃波が尾部に集中するのを防ぎ、騒音を減らすように設計されている。航空機の機首は、その全長約 100 メートルのうち約 3 分の 1 を占め、音拡散能力において重要な役割を果たします。
